Le bassin de la Loire

Description

La Loire, avec ses 1 010 km, est la plus longue rivière de France. Depuis sa source en Ardèche, elle s'écoule à travers le massif central vers l'Océan Atlantique au-delà de la ville de Nantes. Son bassin versant couvre un cinquième de la France (120 000 km2). La Loire est sujette à de grandes innondations et d'importantes fluctuations saisonnières de son volume. Les innondations de printemps alternent avec les étés secs provoquant des très bas niveaux d'eau. Les niveaux extrêmes de hauteur ont été enregistrés en décembre 1910 (6 300 m3/s) et en août 1949 (49 m3/s). Avec une telle variabilité, l'utilisation de la Loire pour la navigation est très limitée. La rivière est appelée "la dernière rivière sauvage d'Europe".